Náhodný objav, ktorý zmenil svet: Alexander Fleming nep plánoval revolúciu v medicíne
Náhodný objav, ktorý zmenil svet: Alexander Fleming
Ako sa tvrdí, objav penicilínu, ktorý zásadne zmenil medicínu, bol výsledkom náhody. Alexander Fleming, známy škótsky vedec, sa narodil v roku 1881 a celý svoj život venoval štúdiu a vynaliezaniu. Po štyroch rokoch strávených v lodnej spoločnosti sa rozhodol investovať do svojho vzdelania a zapísal sa na St Mary’s Medical School v Londýne, kde úspešne vyštudoval medicínu v roku 1906.
Flemingova kariéra sa na dlho spojila s vojnou: počas prvej svetovej vojny slúžil ako kapitán v armádnom lekárskom zbore vo Francúzsku. V tej dobe si začal uvedomovať, že antiseptiká, ktoré sa bežne používali na liečbu zranení, neboli dostatočne účinné a hlavnou príčinou úmrtí vojakov bolo infekčné ochorenie, sepsa.
V roku 1922 objavil lyzozým, enzým s obmedzeným antibakteriálnym účinkom. No jeho najslávnejší objav prišiel v roku 1928, keď sa v jeho laboratóriu náhodou objavila pleseň, ktorá sa ukázala byť smrteľným nepriateľom mnohých baktérií. Po dovolenke si Fleming všimol, že baktérie rastúce v blízkosti plesne odumreli. Po jeho izlolácii z plesne Penicillium notatum dokázal, že touto látkou je penicilín, ktorý sa ukázal byť účinným v boji proti grampozitívnym baktériám spôsobujúcim mnohé infekčné ochorenia.
Fleming inicioval výskumy, ale pôvodne sa mu nepodarilo získať dostatočne veľké množstvo penicilínu na jeho masovú produkciu. Až neskôr v 40. rokoch sa dvaja výskumníci z Oxfordu, Howard Florey a Ernst Chain, zainteresovali do jeho objavu a rozpracovali možnosti jeho industrializácie. Prvým pacientom, ktorému podali penicilín, bol policajt Albert Alexander, ktorému sa po injekcii podarilo zlepšiť jeho zdravotný stav, avšak, bohužiaľ, zomrel, pretože zásoby lieku sa rýchlo vyčerpali.
Avšak s podporou amerického farmaceutického priemyslu sa situácia začala zlepšovať, a do roku 1945 sa vyrobilo v USA 6,8 bilióna dávok penicilínu ročne. Tento liek zachránil tisíce životov a zásadne zmenil prax v medicíne, obzvlášť počas druhej svetovej vojny. Fleming naďalej varoval pred možnými vedľajšími účinkami antibiotík a vznikom „superbaktérií“, ktoré rozwinú zložitosti vo zdravotnej starostlivosti v budúcnosti.
Až do svojej smrti v marci 1955 žil Fleming v skromnosti a nedával najavo svoju popularitu. Jeho odkaz, ako aj jeho učenie, viedli k revolúcii v medicíne, ktorý nás priviedol k možnosti liečby chorôb, ktoré predtým predstavovali smrteľný rozsudok. Penicilín tak započal novú éru medicíny, ktorá zahŕňa transplantácie orgánov a liečbu infekčných chorôb.
Flemingova práca bola uznaná mnohými prestížnymi oceniami, vrátane Nobelovej ceny za fyziológiu a medicínu, ktorú získal v roku 1945 spolu s Floreyom a Chainom. Od tej doby je považovaný za jedného z najvýznamnejších vedcov 20. storočia. Jeho životný príbeh ostáva inšpiratívny príkladom toho, ako z náhody môže vzniknúť revolučný objav, ktorý zmenil svet tak, ako ho poznáme dnes.
